北京时间3月3日，火箭队将客场挑战奇才队，这也是两队本赛季最后一次交锋。回顾赛季初的11月13日，火箭主场以135:112大胜奇才，当时的杜兰特发挥出色，砍下23分5篮板4助攻，申京表现全面，贡献16分13篮板6助攻。奇才方面，萨尔虽努力拿下25分11篮板，乔治也贡献了16分7篮板9助攻，但整体实力差距明显。

目前，火箭以37胜22负名列西部第三，近期状态较为稳定，过去10场比赛获得6胜4负。相较之下，奇才状况堪忧，战绩16胜43负，只位居东部第13，最近10场1胜9负，且正遭遇四连败。此役对于双方来说意义不同：火箭亟需保持胜利保持当前排名优势，而奇才虽然已无太大竞争压力，更像是“摆烂”，在东部倒数第一的争夺中勉力挣扎。

阵容方面，奇才此战将缺少主力特雷杨、浓眉和萨尔，首发五虎为年轻新秀卡林顿、特雷·约翰逊、库利巴利、乔治以及武克切维奇。这些球员多为近年选秀而来，发展潜力尚未完全爆发，整体进攻效率仅有联盟倒数第二，防守效率也是垫底行列，失误频发，显现出球队处于重建期的苦涩状态。特别是年龄偏轻、经验不足的奇才首发阵容，难以对火箭形成有效威胁。

火箭方面同样有人缺席，包括史密斯、亚当斯和范弗利特。但球队主教练计划重点安排电风扇和申京调整状态，毕竟申京最近表现低迷，电风扇本赛季亦显得欠佳。面对这样的弱旅，让这些状态起伏的球员获得更多上场机会，有助于帮助他们恢复自信、磨合配合。杜兰特方面，本场希望控制其出场时间不超过30分钟，避免过度消耗，帮助他保持体能和竞技状态。